Тайна старинного саквояжа

– Хизер, смотри-ка ты еще не вышла замуж, а можешь тратить семейный капитал, – не удержалась от шпильки тетя Джесс. Мисс Хукридж ничего не ответила, она уже успела разочароваться в миссис Коллинз, и потому ее неприкрытая зависть ничуть не задела девушку. – Думаю, и мне можно прикупить какое-нибудь платье.

От такой наглости миссис Бейли даже открыла, не зная, что сказать. В результате осуждающий взгляд достался Хизер, которая не растерялась и с учтивой улыбкой произнесла:

– Полагаю, и Вам, миссис Бейли, стоит выбрать что-то для себя.

Вы тратите свое время на меня, мистер Гардиан – ваш любимый племянник и потому не откажет. – О своей любви к тетушке он уже успел поведать, назвав ее барракудой.

– Это не уместно, – чопорно сказала она, а ее без того тонкие губы превратились в узкую полоску, что выглядело невероятно уродливо.

– Да, Хизер, посмотри на нее – Равновесие явно обделило какого-то беднягу, чтобы она могла так разодеться. Ей не нужны подачки твоего жениха, – в этом раунде миссис Коллинз явно почувствовала себя победителем.

Самое интересное заключалось в том, что они даже не отъехали от дома мистера Гардиана, когда кучер спросил адрес, то обе женщины назвали разный. Он только растерянно почесал затылок и не тронулся с места. Хизер же терпеливо ждала, когда они выговорятся. Если бы ей предоставили право выбора, то она спросила бы к кому салону ближе всего расположено отделение банка Хиксов, но, увы, подобного не произошло.

Ее мнение требовалось только для того, чтобы добавить в печь углей. Поэтому мисс Хукридж только и оставалось, что молчать, а сказать-то она могла многое.

Например, что услуги модистки, которые будут оплачены из кармана щедрого проводника, она получила, заключив кровавый контракт с саквояжем, а еще ей не терпелось добавить, что раз тетушка так сильно верит в Равновесие, то где-то на свете живет очень кроткий и воспитанный человек, так как миссис Коллинз напрочь лишена подобных черт.

– Решено! Раз это деньги моей семьи, то и выбирать буду я, – привела весомый аргумент Друзилла.

– Дорогуша, Вы, видимо, не выспались? – Сочувствующе проворковала миссис Коллинз. – Насколько мне известно Вы вдова рода Бейли. Ну ничего страшного в Вашем возрасте такое бывает.

Экипаж был открытым и кучер слышал все препирательства дам, сидящих в нем. На последнее замечание он громко закашлялся, пытаясь скрыть смех.