Хроники Раскола

Словно в центре металлической пластины ударил кузнечный молот, и дрожь побежала к краям, как разбегается волна от брошенного в озеро камня.

Люди, пользуясь преимуществом, уверенно удерживали драконов в воде. Стрелы собирали дань с алых. Пехота у «горла» сдвинулась с места, спеша на помощь.

Еще одна «волна».

— Альтэсса Аратай… — Валгос не успел закончить фразу.

Харатэль подняла коня на дыбы, указывая мечом в небо. По краям заполыхали гигантские костры, уничтожая опорные точки треугольника вместе с поддерживающими заклинание магами.

На людей у края болота обрушился шквал плетений. Вода вокруг южных драконов испарялась клубами серого пара, заволакивала поле густым туманом, скрывая происходящее от глаз.

— Коня!

Я вцепился в луку, собираясь вскочить в седло.

Сомневаюсь, что мне удастся победить Альтэссу Солнца, но выбирать не приходилось — либо ставить на кон все, что есть, либо дожидаться, пока мое войско разметают по частям: Куин и Арлиса не продержатся и пяти минут.

Земля взорвалась.

Взлетела в воздух.

Пошла трещинами.

Оглушило. Ослепило. Заболтало, словно я внезапно очутился в бочке, бесконтрольно кувыркающейся по горной реке. Опрокинулись палатки. Знамя Кагероса вывернулось из опоры и легло на траву. Люди и алые попадали сбитыми «городками». Мне и самому с трудом удалось сохранить равновесие.

На поле боя творилась настоящая свистопляска: ошалевшие лошади несли всадников кто куда, врезались, ломая строй пехоте. Люди в панике бросали оружие и разбегались. Даже более привычные к колдовским вывертам драконы теряли самообладание.

Я не успевал навести порядок. Сквозь рожденный артефактами ад, развеивая клочьями дымный шлейф и превращая пламя в лед, на командирскую ставку надвигался Альтэсса северного клана. Напрямик, точно пущенный в цель арбалетный болт, тяжелый и непреклонный, пугающий, как и пять лет назад. Копыта коня выбивали из омертвевшей земли морозные искры. Закопченная броня тускло отливала серым. Тяжелый взгляд гипнотизировал. Свивающаяся вокруг копья магия пластовала воздух, словно острый нож ломоть подмерзшего сала.

На несколько секунд я окаменел, завороженный мощью несущейся на меня лавины.

Слепо нащупал клинок, ища в шершавом прикосновении оплетки опору. Развеял заготовленные атакующие заклинания, перебросив всю энергию на фронтальный щит, усилив его до предела, чтобы выдержать хотя бы первый удар.

Десять секунд... восемь...

Валгос кричал, что ждать на месте сумасшествие и безопаснее уклониться.