Он был синеглазый и рыжий...

Что ж, не девочка уже, чтобы запинаться и мямлить, застыв на пороге. Да и журналистская работа долгому столбняку не благоволит. Так что теперь Нина пойдет и сделает, что нужно: уберет зонт, переобует офисные туфли, быстро поправит макияж и зайдет в кабинет шефа. А там уж выяснит, как здесь оказался Паша и зачем Виталию Федоровичу потребовалась она.

Собственно, потребовалась она для несколько неожиданного дела.

— Наши уже давно заметили, что Светлые зачастили в каменоломни, — размеренно объяснял шеф, почесывая то правую, то левую бакенбардину и время от времени проводя рукой по обширной лысине.

— Проследить за ними пока не удалось, но то, что там, под землей, что-то происходит, уже ясно. Зафиксированы всплески Силы и выбросы энергии. Возможно, Ночной Дозор спрятал в пещерах какой-то артефакт, возможно, ведут несанкционированные эксперименты. Думаю, пора это выяснить.

— И зачем вы меня вызвали? — с прохладцей спросил Паша. — Сами бы и разбирались, или оперативников пригласили бы, раз своих не хватает.

— Своих не хватает, — охотно согласился Виталий Федорович.

— Здесь, Павел Анатольевич, не Москва и даже не Смоленск. Мои, аж целых три штуки, все при делах. Оторвать тоже никого не оторвешь, все важное. Да и не оперативники мне сейчас нужны. Разведчики. Посмотреть, что там да как, и доложить.

Паша выразительно поднял бровь.

— Мне с Исидой ссориться не с руки, сам понимаешь, — буркнул шеф. — Если не будет конкретики, что предъявить, я к ней не полезу.

Это понимал не только Паша, но даже Нина. Исида Петровна — глава Ночного Дозора их городка была волшебницей второго уровня.

Кроме того, немолодой (не в смысле внешности — тут Исида держала себя отлично, больше сорока ей никто никогда не давал) и гораздо более опытной начальницей. Виталию Федоровичу с его третьим уровнем и не такой уж серьезной искушенностью в делах портить отношения со Светлой никак не стоило.

— Павел, тебя ко мне твое начальство отрядило, значит, считает, что именно ты здесь и требуешься. Так что давай не будем препираться, а сделаем одну маленькую, но нужную работку.

Нине показалось, что при этих словах шеф Паше подмигнул, а тот как-то понимающе улыбнулся в ответ. Но зрелище длилось меньше секунды, поэтому она тут же потеряла уверенность, что действительно это видела. Нина открыла рот, чтобы спросить, а она-то зачем им понадобилась, однако не успела.

— А ты, Нина, насколько я помню, как раз недавно делала репортаж о наших катакомбах. Газетенку, правда, не назову.

— О каменоломнях.