Все золото мира

А если возможности такой нет – просто лечь в до краев налитую холодной водой ванну и притвориться снулой рыбой.

Потом, где-то через неделю, стало понятно, что несколькими днями дело не обойдется. Что все будет гораздо страшнее.

Только тогда они еще не знали, как именно.

Наверное, как раз в эти дни у Макса окончательно иссякло терпение. Или просто от жары поехала крыша. Ольге, измученной зноем до крайности, некогда было вдаваться в подробности. Она была просто благодарна человеку, который сумел выдернуть ее из каменных объятий города и, не принимая никаких возражений, увезти подальше.

Это был очень старый дом на окраине умирающей деревни, когда на четыре десятка дворов – пятеро стариков, да и те едва-едва ноги переставляют. Вокруг дома росла трава – такие огромные лилово-розовые кусты, и соцветия лезли в окна – и старые яблони, с узловатыми ветками, наклоненными почти до самой земли. На ветках висели плотные зеленые яблочки. А на задворках сада, на затравелой крошечной лужайке, были врыты в землю два столба с перекладиной. Через перекладину была перекинута цепь, к концам которой была приделена доска-сиденье. На этих качелях можно было бы даже качаться, если бы цепь не провисла до самой земли.

За домом было заросшее поле, которое обрывалось рекой. И казалось, что они одни в этом мире. Глубоком, как вздох.

Вечером Макс сходил в деревню и принес молоко в жестяном бидончике – Ольга помнила, что с таким ее в детстве посылали в магазин – и четвертину деревенского черного каравая, от которого пахло золой и ржаной опарой.

Они ужинали, сидя на крыльце, при свете керосиновой лампы, которую Макс отыскал где-то на чердаке. Керосин нашелся в кладовке, в стеклянной огромной бутыли.

Они ломали пальцами черный хлеб и запивали ледяным молоком, налитым в растрескавшиеся от старости фарфоровые чашки. Жарко вздыхала земля, отдавая накопленный за день зной. От реки тянуло сыростью и запахом воды и песка. А над головами было небо, и звезды светили тепло и близко, и казались похожими на яблоневые цветы.

Тогда Макс в первый раз рассказал ей про дракона.