Пожиратель теней

Затем звон — если судить по неправильной, тянувшейся к свету, а не от него тени на полу, мачеха замерла и стакан с водой выпал у неё их руки.

— Что это? — спросил я. Хотя воспоминание и закончилось, чувства и мысли продолжали путаться с ощущениями того, чьими глазами я смотрел мгновение назад. — Это Ким?

— Ты о чём? — смутился Лейн. — Я пока плохо управляюсь со своими знаниями. Ничего, кроме полёта, показывать не хотел. Честно!

— Эй, ребята! — Птицы с шумом разлетелись, перепуганные воплем Чонёля. — Проблемы у нас! Она видела прыжок.

Глава 1

В моменты, вроде этого, всегда вспоминается что-то отличное от сложившейся ситуации, совершенно противоположное. Мол, ты дома, и то, что творится вокруг — с тобой самим в том числе, — не имеет к тебе никакого отношения.

Может быть, это сон. Или ты смотришь фильм, читаешь книгу — в наши дни есть из чего выбрать — и слишком вжился в сюжет и чужие страдания. Что угодно, только не реальность.

А потом вдруг приходит осознание, словно окатывает холодной водой из ведра: так почему же этот кошмар — это дешёвое кино, эта дурацкая глава — никак не заканчивается? Если это плод воображения, почему не получается его рассеяться?

Я не слышал ничего, что было за пределами подвала. Хотя и в самом подвале ничего не слышал. Разве что мысли. То ли не хватало умений, то ли мне не давали рехнуться раньше положенного срока. Что именно использовалось, чтобы довести до такого состояния, нечисть, державшая меня взаперти, не говорила. Да и зачем? Мои вопросы мало кого интересовали, всё больше допытывались ответов от меня. А я ничего не знал. На руку ли мне было моё неведение, сложно сказать. За то время, счёт которого я потерял, много чего приходило в голову: получив нужное, отпустят ли они меня? Навряд ли. Тогда что сделают? Убить меня они не могли, никто не может — такое проклятье наложил на нас, чудесных, Темынь. Не собираются же они мучить меня до бесконечности? Или оставить здесь, в сыром и тихом подвале? В месте, где я не различал звуков, не мог слышать и потому не мог призвать свою тишину. Тишина. Неужели среди них есть те, кто её создаёт? Для людей мой слух казался особенностью, выделял меня из толпы. У демонов же совсем иная жизнь и совсем иные способности.

Иногда я сам придумывал шумы. Например, как капала вода из прохудившихся труб или кто-то бормотал за стенкой. Как приближались шаги — вот-вот кто-то придёт… Хоть бы и правда пришёл. Неважно, кто и зачем.