Хроники цеттельхаймской Оперы

Находку он завернул в платок и спрятал в карман.

***

У кабинета директора ходил на цыпочках сам директор. Увидев Бальтазара, он замахал руками.

- Нашли Фальстафа? - спросил Бальтазар.

- Давно нашли. Голубчик мой, - зашипел директор, вцепившись следователю в руку и впихивая его в кабинет, - Что же вы заставляете ждать даму! Простите его Донна, молодой, увлекся, забыл... Да просите же прощения, болван вы эдакий! Донна Анна, он не нарочно!

Бальтазар посмотрел на Донну Анну - и пропал.

***

В голове его, когда он нее смотрел, крутились слова из какого-то романа, который бальтазаровы тетушки читали вслух по вечерам: "В груди его возникли чувства, доселе незнакомые, но отнюдь не неприятные". Отнюдь не неприятные, чушь-то какая. Донна Анна вежливо отвечала на вопросы, ни словом не упрекнула Бальтазара за опоздание, и вела себя безупречно. Словом, чувствовал он себя в начале беседы прескверно.

Однако молодости свойственно быстро оправляться от ударов, даже направленных в сердце.

К тому же Бальтазар Шлик был при исполнении. Вечность, или несколько минут спустя он с радостью и грустью констатировал, что о преступлении Донна Анна ничего не знает. С радостью - так как ему кощунством казалось вовлекать благородную даму в криминальную круговерть. С грустью - по причинам вполне понятным, но называнию вслух не подлежащим. Поэтому Бальтазар озвучил только первую часть своих мыслей.

- Ах, господин следователь, - сказала Донна Анна, и глаза ее засияли, - если бы вы только знали, как я рада произошедшему! Не потому, чтобы желала зла несчастному Лепорелло, но всякое новое событие в этих стенах такая редкость.

- Мне придется добавить еще одну версию: покушение со скуки.

Донна Анна рассмеялась, и сердце Бальтазара пропустило несколько ударов.

- А чем таким занимался Лепорелло? - спросил он, пытаясь скрыть замешательство. - Простите, Донна Анна, если я оскорбил вас этим вопросом.

- Вовсе нет, - запротестовала она, - чем мы все тут занимаемся, по-вашему, как не сплетничаем? Это же Опера.

Лепорелло принимал ставки. Знаете эту книгу, которую он везде с собой таскал? Он записывал туда пари, должников, проценты. Говорят, он собирался открыть подпольное казино на полученные деньги.

- Какой ужас, - пробормотал Бальтазар.

- Но это так захватывающе! Я сама у него выиграла пару раз!

С горящими глазами она была совершенно неотразима.