Хроники цеттельхаймской Оперы

Бальтазар с тоской понял, что открывшуюся ему с новой стороны Донну Анну - азартного игрока и потенциальную нарушительницу законов княжества об игорных заведениях - теперь точно не удастся забыть.

***

В больнице при Опере он посмотрел на Лепорелло, все еще лежавшего без сознания. Даже обмотанный бинтами, спутник Дон Жуана вызывал неодолимое желание проверить, цел ли ваш кошелек. Бальтазар наклонился, разжал крепко сжатый кулак пострадавшего и удовлетворенно кивнул.

***

Оставшись один в пустом коридоре, Бальтазар замешкался.

Куда идти дальше, он представлял плохо. Даже на каком этаже сейчас находился.

- Помогите! - послышался невдалеке женский голос, и Бальтазар, не раздумывая, кинулся на помощь.

Конечно, если бы у него было время подумать, то он наверняка бы решил, что неразумно следовать за неизвестным голосом, который, к тому же, не отвечал на его расспросы, а лишь продолжал звать за собой. Но молодость самого Бальтазара и некоторое сходство голоса с голосом Донны Анна не позволили ему побыть разумным человеком.

Пока он не оказался в темной комнате, наверху не захлопнулась железная дверь, а за ней кто-то не расхохотался торжествующим смехом, совсем уже несхоже с Донной Анной.

***

В полном одиночестве и темноте к Бальтазару вернулось спокойствие духа. Дверь наверху лестницы была заперта крепко. Можно было либо барабанить в нее и кричать, в надежде дождаться кого-нибудь, либо поискать другой выход. Бальтазар выбрал второй путь.

Он достал коробок и зажег одну спичку. Темнота не поддавалась, но скоро вдали зажглись еще два огонька и начали приближаться. Послышалось шипение и шелест, точно к Бальтазару ползла огромная змея. Он невольно отступил поближе к лестнице. Наверху что-то зашумело, и Бальтазар опрометью кинулся наверх. Чья-то рука ухватила его за шкирку и бесцеремонно вытащила в коридор. Дверь снова захлопнулась, и с той стороны раздалось недовольное рычание.

- Вам жить надоело, господин следователь? -спросил Дон Жуан, встряхнув Бальтазара.

- Мы могли бы повесить еще одну табличку в фойе, почтить вашу память.

- Там, - выдохнул Бальтазар, ноги его не держали, - что это?

- Дракон, - ответил Дон Жуан, - кто, по-вашему, должен его изображать в Нибелунгах - чучело и человек с рупором?

- Подождите. А что он там делает?

- Живет. Мой вам совет: сейчас же идите к господину директору, господин следователь, и попросите у него план всех этажей Оперы.