Нундан Токкэби

С улицы, при свете дня, заведение было непримечательно, затеряно среди одичалых виноградников и акалифа, лишь шум ветряных колокольчиков привлекал внимание особо чувствительных к Той Стороне. Но едва тьма опускалась на приморский край – пробуждался ханок, мерцали бумажные фонарики, заключались безвременные сделки меж морскими и сухопутными, парящими и подземными.

И каждый пришлый и постоянный гость обязан был знать, что хозяйка никогда не предоставляла услуги в долг.

Женщина не терпела должников потому, что до сих пор расплачивалась с долгами прадеда, что лишь однажды обманул токкэби.

[П1]Кор. Шутка Токкэби.

[П2]Традиционные раздвижные двери в Азии.

Глава 3

Ток Су Ён считал себя самым невезучим из рождённых под луной токкэби. Стоило ли проходить через незапамятные муки метаморфоз из кочерги в завидного холостяка, чтоб хуже него был только младший братец Бери-Бери[П1] , чья короткая память увековечилась одновременно болью и поводом для смеха?

Быть обманутым человеком – не столь ужасно, как по глупости раздать волшебные дубинки, а вот быть преданным волшебной дубинкой… Вряд ли кто из предков или потомков мог вообразить подобную нелепицу.

Су Ён не смел показаться на глаза братьям и отцам, чтоб не стать претендентом на застольный анекдот.

Спустя более сотни лет он по-прежнему не расплатился с долгами, по-прежнему приносил хозяину кофе по утрам, чистил туфли, поливал денежное дерево, готовил суп из моллюсков, стоял в очереди за хангва[П2] , следил за влажностью в доме, драил полы, стирал ковры, перебирал рис.

.. И всё бы продолжалось неизменно ещё век, а может два, три или десять, пока кто-нибудь другой не обрушил бы на себя гнев мстительного змеёныша. Но прогрессивный двадцать первый век заманил любопытного имуги в конгломератские круги, а порабощённому токкэби предоставил шанс сбежать.

Прибегнув к самому наглому из имеющихся способов, непредсказуемый Су Ён однажды просто не вернулся из пекарни с порцией свежих пирожков. Занятый совещаниями, переговорами и договорами драконий сынок несразу заметил исчезновение скверного слуги, а заметив растерялся.