Нундан Токкэби

Тлетворные, затерянные меж ветхих высоток и рыбных рынков места не принадлежали хозяевам дня. Как люди не любят вмешательство мистики в размеренную повседневность, так и божки с божествами не терпят, когда кто-нибудь из смертных рыскает в их логове. Те из любопытных мальчишек, назойливых мечтателей или блуждающих пьянчужек, кто ненароком находил вход, крайне редко находили выход.

Лида Ким была исключением. Многие из бессмертных ошибочно не ставили женщину выше иного другого любопытного человека из чьих костей можно сварить бульон.

Однако, она была из тех, кто являлся в фантасмагорическое логово, когда того требовала нужда и уходил, как только проблемы исчерпывались. При ней всегда был особый компас, способный в ноябрьском смоге или в летней грозе отыскать одну из многочисленных дверей Той Стороны.

Тьму рассеивал блёклый свет неоновых вывесок, кирпичные стены были испещрены граффити, увешаны рекламными плакатами предсказателей, гадалок, особых мастеров и заклинательными табличками красного, желтого и черного цвета.

Лавки кристальных амулетов, ловцов снов, всех видов болезней, проклятий или неудач, которые можно подкинуть нерадивому соседу, манили ядовитым свечением в крошечных окошках, утробным звуком бубенчиков-оберегов и ворчанием теней.

Оборотни-крысы и оборотни-коты наблюдали за упрямой женщиной и вцепившимся в её руку школьником из-под порогов и с крыш. Овитое дымом лицо и уверенный шаг Лиды Ким озадачивали подлунных беспризорников.

Никто не хотел пострадать из-за собственного вольнодумия, потому никто и не рисковал напасть первым. Сперва следовало удостовериться, что они на самом деле люди с клокочущими сердцами, а не те бессердечные, кто любит притворяться людьми.

По улицам, прикрывая шарфами чешуйчатые лица, сновали разных пород и из разных областей водяные. Самые многочисленные из обитателей, самые прибыльные клиенты, расплачивающиеся пиратскими сокровищами и жемчужными гроздями. По их вине каждый квартальный камушек смердел водорослями и песком, напоминая заброшенную пристань, по их вине приморские города цветут особым цветом.

Юра боялся посещать Ту Сторону, но возможность попасть под горячую руку тёти пугала его больше, чем встреча с демонами-людоедами. От бесстыжих лакомок и обжор тётя непременно защитит, а вот от неё никто защитить не сможет. Он устал считать, как много часов они рыскают по всему городу и на Той, и на Этой Стороне.