Нундан Токкэби

– Эй, рыбки, чего вы тут забыли? Хотите чайку? Из хризантем? Из слив? Заказывайте любой! – крабоподобный телохранитель клешнёй преградил ему дорогу. – Полегче, приятель. Я Ток Су Ён. Я хозяин! Проваливай. Хозяин Ток Су Ён позаботится о том, чтоб кипяток был ужасающим, а сахара и мёда больше чем бесполезной заварки.

Старшим из незваных гостей был исполинский старик. Пышная борода и завязанные в хвост волосы делали подводного духа неотличимым от мифического корабельного капитана. Чудилось будто сейчас присядет он за стол и станет рассказывать бесконечные истории о подводных дворцах, несметных богатствах, кораблях-призраках, слоноподобных птицах и рыбоподобных пиратах.

Затянет морскую песню о друзьях, что обрели покой на дне океанов или бутылок, о указывающих путь звёздах и крае мира, а после исчезнет с первым отливом.

Старик поднялся, Су Ён отпрянул, поправил причёску, оправил алый пиджак и принял крайне важный вид, когда старший из касаток протянул ему заклинательную табличку.

– Мы хотим заказать изгнание человека, господин изгнатель.

– Заказать, как можно скорее! – воскликнул молодой человек в дождевике.

– Не встревай, – велел старик и вновь обратился к Су Ёну: – Заказать изгнание прямо сейчас, сию минуту, сей же миг. Не судите строго, господин изгнатель, на то у меня и моего семейства весомые причины.

Лида Ким пыталась напустить на себя блаженный вид, пыталась безмятежно усмехаться, но Су Ён замечал, как кончики её пальцев невольно вздрагивали от старческой улыбки. Рот чудища был полон крупных клыков, и он намеренно их демонстрировал, запугивал их численностью и внешней крепостью.

Говорил ласково и дружелюбно, корча благообразного дедушку, а на деле готовый заставить алые маки расцвести на стенах Нундана.

«Мальчишка не соврал – присутствие морских чудовищ Лиде Ким не по душе. Жалкие человеческие инстинкты… Курильщица хоть и старается, но природа её придаёт!» – думал Ток Су Ён, лелея коварный замысел. Токкэби льстиво подвинул стул старшему из касаток, услужливо попросил присесть, манерно уселся на против, велел подать гостям самого долго завариваемого чая.

– Что же могло такого невообразимого случиться, что стая морских волков нуждается в услуге изгнания без сертификата? Расскажите мне во всех подробностях, чтоб я мог сделать всё, что возможно, всё, что в моих силах.

– Она родилась весной, видать оттого столько бед… – вздохнул старик. – Одна из младшеньких.

– Прекрасная Харуко! – вскочил молодой оборотень из-за стола.