Нундан Токкэби

В подлунном мире предостаточно вольнодумных русалок, касаток, рыбок, фей, журавлей или прочих молодых особей, кому смертная жизнь кажется романтичной и желанной. Многие из них мечтают уйти вслед за прекрасным моряком, художником, поэтом, рыболовом, садоводом или просто случайным человеком, у которого из достоинств смазливое личико и ясные глаза.

Мало кто придаёт маленькому бунтарству юных чародеек значения. Им позволяют поиграть в смертных, позволяют посещать институты, школы, театры, выставки и прочие увеселительные или интеллектуальные заведения, где люди привычно проводят досуг.

Но теперь дело приобрело крайне серьёзные обороты – младшая из касаток была в опасности.

Харуко, рождённая весной, молодая косатка, неприятно поразила семью, изъявив желание связать свою судьбу с каким-то случайным пареньком. Однажды лишь она увидела его на рыболовной лодке и всё, не до конца сформовавшийся разум помутился. Каждую ночь она плыла к берегу и искала его, каждый день кружила у мыса, просила чаек поискать его, позвать, но злые птицы только смеялись.

«Люди боятся касаток, люди не любят огромных хищных рыб», –хлопали крыльями черно-белые сплетники, стращая молоденькую чародейку. Таких, как она люди перевозят в огромных металлических ящиках с гнилой водой. Ящики раскаляются на солнце, трясутся, а такой же металлический змей всё скользит и скользит через реки, через поля пока не доезжает до каменных лесов. А в тех каменных лесах смертные запирают хищных рыб в мелкие водоёмы, где нет ракушек, кораллов, крабов, креветок и китов, где не скользят лунные лучи и не щекочут ноябрьские волны.

Кидают обглоданную кость и заставляют прыгать целый день через огненные кольца. Туда-сюда, туда-сюда.

– Крылатые воришки много где бывают, много чего видят, много чего слышат, – старший из касаток отхлебнул чая и поморщился. – Мы заплатили чайкам, чтоб те наговорили всякого.

– Какой замечательный план! – точно болванчик кивал и поддакивал Су Ён. – Какая великолепная идея!

– Ты умён, господин изгнатель, но младшая Харуко нет.

У меня, старика, что видел и морские битвы смертных, и демонических гарпунёров, всё внутри сжималось от страха, когда чайки били крыльями и гоготали. Но глупая Харуко продолжила требовать и настаивать! – сокрушался старик. – Новое поколение всё более и более недоверчивое. Стоят на своём, как истуканы, не слушаются старших. Харуко если решила обогнать цунами – она его обгонит, даже если придётся разбить плавники, оцарапать хвост о рифы.