Океан и цветок

Мороз обжигал лицо, хоть Кай и поднял воротник куртки и как мог, втянул голову в плечи. Даже шарф, в который он закутался по самые глаза, особо не помогал. Штанины и рукава были слишком короткими, и он чувствовал, как холод пробирается под одежду. Ну и еще, конечно, постоянно промокшие ноги и ладони, которые, хоть Кай и спрятал их в карманы, превратились в ледышки. Другие дерьмолазы этим не заморачивались, но Кай, выбравшись на поверхность, всегда старался вымыть руки и почистить одежду тем же снегом, хотя за это и приходилось расплачиваться.

Ладно, сказал он себе. В ночлежке отогреюсь.

Газовые фонари вдоль тротуара были украшены красно-белыми венками. Даже в такой дыре, как прилегавший к порту квартал Клейборо, готовились к празднику Явления Защитника, который наступал через несколько дней. Красно-белые гирлянды из дешевой бумаги на окнах и за грязным стеклом витрин, над дверями лавок, банты на одежде проходящих мимо работяг. Пусть лица у большинства злые и усталые, зато бант на груди.

Кай не оглядывался по сторонам ( на улице безопасно. В темноте, тем более в такой куче народа, его вряд ли заметят ), но был почти уверен, что праздничные украшения надели на себя даже проститутки и нищие, что жались к стенам домов. Если свернуть не в тот переулок и наткнуться там на амбала с ножом, тот тоже будет с красно-белым бантом. Еще и поздравит тебя после того, как пырнет в бок и обчистит карманы. С праздничком. Хо-хо-хо и все такое. Кай мрачно усмехнулся.

Он пересек улицу, едва не попав под копыта лошади, что тащила древний побитый экипаж.

Паромобилей в Клейборо Кай не встречал еще ни разу, зато здесь часто появлялись полицейские мехаходы. Их он тоже старался избегать.

Кай быстро прошел мимо лотка, с которого торговали газетами и праздничными открытками, потом не удержался, вернулся и купил «Глашатая Лудендориума». На пенни, что он потратил, Кай мог бы завтра купить себе еды, но черт с ним. Может, посчастливится найти еще одну монетку.

На главной странице была большая статья о ходе войны, а сразу под ней — портрет Лили.

«Соратница приняла приглашение Ее Величества на праздничный бал-маскарад во дворце.»- прочел он, но спохватился, когда на лист стали, кружась, падать снежинки. Размокнет еще. Кай бережно спрятал газету за пазуху и двинулся дальше.

Возле самой ночлежки торчал торговец со своими бидонами и лотками; его тележка источала пар и вкусные запахи. Кай мысленно прикинул, на что ему хватит денег.