Путешествие на Восток

На Костиана, в силу его мудрости и преклонного возраста, оно не действовало.

Ну, и разговоры. Конечно, разговоры — бессмысленные, как всё безумное.

— А что, по-вашему, бывает после смерти? — спрашивал Ном. — Вот мы вернёмся в Аман, хузды — те верят, что попадут в чертоги Аулэ и будут там работать над основой Обновлённого Мира, а волки?

А волки отвечали наперебой — кто про возвращение на Север и новые тела, а кто — про тёплый бок вселенской мамки, которая когда-то родила Волчонка и теперь ждёт всех его детей.

Наивные, дикарские воззрения.

— А что такое Обновлённый Мир? — Волчонок, конечно, не мог не задавать дурацких вопросов.

То про свободу, то про Обновлённый Мир... философы, даже эльфийские, веками копья ломают — а ему подай ответ, и прямо сейчас!

— Ну, ты ведь согласен, что всё на свете немножко неправильно? Как будто можно было бы и лучше? Так вот, однажды... — понёс Ном своё любимое.

И только Костиан заметил, что раны-то его не заживают.

Тело не гнило, нет, и душу не отторгало — воля Волчонка была сильна, куда сильнее, чем воля человечишки из народа Беора.

Но дело её не сильно отличалось: так же вот он сам поднимал покойников на кладбищах, чтобы они ему служили, покуда не испортились.

Ном был, конечно, куда более совершенным творением. Но может быть, иррациональное нежелание вредить хозяину вот этим и объяснялось?

* * *

А Волчонок слушал про Обновлённый Мир, где каждый голос будет услышан.

— А мама? — спросил он. — Мама там будет? Шарки говорит, у зверей нет души.

Эльф посмотрел на него своими наивными глазами и спросил в ответ:

— Скажи, если бы ты мог — разве ты бы не спел о ней и для неё?

— И он, и мы! — как всегда, поперёд батьки ответил Быстрый. — У нас много песен про Мать! Хочешь послушать?

Эльф кивнул.

А потом — потом он вплёл свой голос в их хор, и Волчонок почувствовал, как снова он совсем малыш, и мама рядом, и лижет ему загривок горячим языком против шерсти. И там, рядом с мамой — кто-то больше, горячее, такой же любящий.

Которому он почему-то тоже родной, и мамка родная, и даже отец, хоть он и прихвостень врага всех эльфов.

4. Волчонок

Новая песня была слишком хорошей для Волчонка. Мамка любила его потому, что он — её детёныш; матери всегда любят своих щенков. Иначе щенки не смогут вырасти — так устроен мир, в нём нет ничего лишнего, ничего, существующего без простой понятной цели.

Так говорил отец; он хотел, чтобы Волчонок знал такие вещи и не обманывался.