Круг Земной

– Встав на цыпочки (она была на голову ниже его), Эирлис чмокнула его в небритую щёку.

Родрик чуть не повалился назад.

- Да что с тобой такое? – фыркнула она. - Кстати, я тебя обманула. У меня уже был мужчина. И не один.

- Да неужели? – Родрик пожал плечами и уселся обратно на чурбак. Он не поверил ей ни на грош. – Завтра я ухожу отсюда.

- Куда это?

- Хочу найти дорогу домой.

Эирлис робко сделала шаг вперёд, встав прямо перед ним.

- Помнишь, ты обещал мне показать Круг земной? Возьмёшь меня с собой?

Родрик задумался ненадолго.

- Зачем тебе это? Нет, постой, послушай… я даже не представляю толком, куда идти. И, думаю, это может быть опасно. А ты здесь всех знаешь, это твой дом родной. Почему уйти хочешь?

- Ты, думаешь, я дура?

- Не-ет. – Родрик даже растерялся.

- И не дура, и не слепая. Я – дочь пришелицы, которая из Топи явилась. Ну, может, и не явилась, Сигерд на руках принёс, но это мало что меняет. Я живу тут, хожу, вся из себя весёлая, делаю вид, то ничего такого не происходит, но вижу же: своей тут не стану.

Может, через круг-другой, но я хочу сейчас. Сейчас! Мне старая Маго как-то сказала: ты не от мира сего. И я это и так знаю. Я хочу туда, где люди просто живут, и не смотрят, кто откуда пришёл. Где люди добрые, а тварям Виловым места нет. Ни в болоте, нигде. Если уж ты меня не понимаешь, то не знаю, кому ещё могу это сказать.

- Ежели ты думаешь, что там все как ангелы небесные, каких свет не видывал, то сильно ошибаешься. Люди везде разные, и хорошие, и плохие есть.

- Но не такие же, из которых каждый может в чудище обратиться?

Родрик помотал головой.

- Нет… таких точно нет. Все просто живут и умирают, когда срок придёт. - И внезапно решился. - Хорошо, уговорила. Возьму тебя с собой. Но с одним условием.

- Это с каким же? – подозрительно спросила Эирлис.

- Ты должна меня слушаться.

Она расхохоталась.

- А как иначе? Я вообще послушная. - И, развернувшись на месте на одной ноге, снова умчалась в хижину – мерить второе платье.

Книга вторая.

Страна мёртвых. Retrospectare. Круг женщин

Важно раздув щёки, Пебба, скир славного города Кадван, щёлкнул пальцами. Повинуясь знаку, из-за его спины вышли двое слуг, с усилием таща довольно вместительный сундук. Поставили на утоптанный земляной пол и, пятясь задом, выскользнули наружу. С трудом наклонившись (мешал объёмный живот), Пебба откинул крышку.

- Сей дар я со смирением подношу почтеннейшим матерям.

Старая Маго поворошила клюкой внутри сундука.