Круг Земной

Если хочешь, подожди здесь, а я разведаю.

Эирлис отчаянно замотала головой.

Родрик полез в расселину. Она оказалась узкой настолько, что, крякнув, он выбрался обратно, снял пояс с мечом и камзол, но всё равно: протискиваться пришлось бочком. Благо, проход оказался коротким, не более пяти-шести шагов. Следом за Родриком наружу выбралась и Эирлис – для неё, кажется, это не составило никакого труда.

Раздвинув густую поросль, скрывавшую лаз, Родрик замер. Такого он увидеть не ожидал. Перед ними расстилалось плоскогорье: неровное, в трещинах, усыпанное обломками камней, словно разбитых гигантским молотом.

И совершенно безжизненное: узенькую полоску зелени, что росла вдоль каменной гряды, из которой выбрался Родрик со своей подружкой, на расстоянии вытянутой руки словно обрéзало. По эту сторону – кустарник, корни, земля, а там – мёртвая выжженная солнцем пустыня, да и само солнце висело размытым белёсым пятном на светло-голубом без единого облачка небосклоне. Но не это его поразило в первую очередь. В паре сотен стридов, в какой-то дрожащей дымке было видно, что плоскогорье обрывается, заканчивается, а дальше, внизу – Родрик даже протёр глаза, - он был готов поклясться, что там океан. Что-то бесконечное, сливающееся с горизонтом. Разглядеть толком не удавалось, мешало далёкое марево. У него засосало под ложечкой: было такое чувство, что они оказались на краю мира.

Родрик обернулся. За его спиной каменной громадой высилась совершенно отвесная стена, тянувшаяся влево насколько хватало взгляда, а справа обрывавшаяся вместе с плоскогорьем.

- Я… посмотрю, - внезапно охрипшим голосом произнёс он. «Океан… тут не должно быть никакого океана». Море Арит совсем в другой стороне, и до него сотни миль.

Он шагнул раз, второй, третий.

Ничего, только как будто стало труднее дышать. «Вроде, не старый ещё, - недовольно подумал Родрик, - всего-то на полсотни футов наверх вскарабкался». Солнце палило невыносимо, а край обрыва словно отодвигался всё дальше и дальше. В глотке пересохло, голова кружилась.

 

Родрик потянулся к поясу, где болталась фляга с водой. Ах, да, он же снял пояс. Мысли ворочались с трудом, и он не понимал уже, куда идти. Проклятье. Родрик упрямо сделал ещё шаг, и голова закружилась каруселью.

Глава 2. Край земли

Родрик открыл глаза. Чувствовал он себя вроде неплохо, только тело слегка ломило, как если бы он целый день махал топором или таскал тяжести. Что случилось после того, как он потерял сознание возле пещеры мглора, он не помнил.