Круг Земной

– Едят, пьют, занимаются любовью – в общем, делают всё то, чем и полагается заниматься покойникам.

- А чем, скажи мне, занимаются праведники в чертогах Алькира? Разве не тем же самым? Но только последние были препровождены в мир иной с подобающими почестями, и души их живут вечно в чудесных садах, в окружении богов, прекрасных дев, вкуснейшего вина и услаждающей слух музыки, в отдыхе от забот и тревог. А те, кто здесь - лишь пребывают в заблуждении, что живы. Слепо и глухо не желают видеть того, что влачат существование среди диких чудовищ, в коих обращаются сами, ибо нет у них другого пути.

Раз за разом возвращается зима, всё более сужая круги и поглощая оставшиеся души. Здесь – первый круг преисподней.

Родрик поднялся из-за стола.

- Разумеется. Благодарю за интересный рассказ. Вы мертвы, этот ваш Акош мёртв, как и те две молодки с круглыми грудями, что принесли еду. В жизни не встречал покойниц, которых так хотелось бы ущипнуть за задницу. Я, по всей видимости, тоже мертвец. Но, уверяю, это не помешает мне пойти поспать, завтра с утречка плотно покушать – и отправиться помирать дальше.

Спокойной ночи.

Родрик уже наклонился, чтобы не задеть головой о притолоку, когда услышал сзади негромкое:

- А ты… ты жив?

- Живее всех живых, - буркнул Родрик.

- Я вижу у тебя на затылке приметный шрам, и довольно свежий. Не скажешь ли, откуда он у тебя?

Родрик задумался на мгновение. Да, точно: это когда он, перед тем, как отправиться в Круахову Топь, залез на дерево, и ветка обломилась.

Тогда он, помнится, здорово треснулся головой о валун, и потерял сознание. А Эирлис выстригла ему клок волос, чтобы промыть рану.

- Ерунда, - буркнул он, - просто ушиб. Через недельку заживёт.

- Вот как? – усмехнулся Кор. – Ушиб, после которого ты оказался здесь? На куске земли, который крошится под могучими челюстями Вила? В мире, откуда нет выхода?

Родрик замер.

- Чушь, - наконец, неуверенно откликнулся он, - упал, ударился, не более того.

- И та девушка, что пришла сюда с тобой, дочь Уны, - продолжил Кор.

Его слова падали как камни. - Я знаю эту историю: якобы Сигерд нашел её мать в болотах, и выходил. Увы, должен тебя разочаровать. Её мать попала в наши места не оттого, что её принесла сюда река. Она просто утонула.

Родрик покусал губу.

- Я иду спать, почтеннейший. Всё это очень… необычно.

- Безусловно, - кивнул Кор, – никто из истинноживущих не знает, что откроется его взору за дверьми, которые перед ним распахивает смерть.