Круг Земной

 

- В чём же?

Кор внимательно посмотрел на Родрика своими круглыми немигающими глазами.

- Скажи мне: как вы отправляете в мир иной умерших?

Родрик пожал плечами.

- Во все времена корны устраивали погребальные костры для покойников. Это обычай предков.

- Верно. А если покойника не сжечь?

- Нельзя. Помнится, мой наставник в Туанском монастыре рассказывал, что в таком случае душа не сможет вырваться из тела, и, запертая в гниющей плоти, вместе с телом будет обречена оказаться в царстве Вила. Даже преступников нельзя подвергать такому наказанию, во-первых, из милосердия, а во-вторых, из опасения укрепить тёмное воинство.

Кор кивнул ещё раз, медленно и внушительно.

- Ты – грамотный человек, и это вселяет в меня надежду. Не ради развлечения я показал тебе то, что ты видел. Вот только сможешь ли ты объяснить, что именно ты увидел?

- Бред сумасшедшего. - Родрик раздражённо ухмыльнулся. - Летающие острова, чудищ, пожирающих людей, и то, как они падали куда-то в пропасть. Я уже сейчас думаю, что мне это привиделось.

- Увы, нет. Они падали в царство Вила, брат мой. Слушай меня внимательно: эти люди пребывали где-то в здешних краях, в одном из селений или замков. И умерли второй раз, от старости, болезней или ножей в пьяных драках, не важно. Им не дали возможности отправиться в мир иной так, как подобает, то есть на погребальном костре, и теперь их тела с душами – во власти дьявола. Ты видел сам.

- Как это – умерли второй раз?

- Гибель мира свершилась давно, полностью и окончательно. Увы, Вил победил, и род людской погиб, уничтожен до последнего человека.

Мы живем не в Граде Божьем, коего нет. Здесь, - Кор обвёл вокруг рукой, - мир дьявола, и другого не существует. И он раз за разом забирает себе души тех, кого лишили последней возможности на спасение. А потом они возвращаются к нам в нечеловеческих сущностях, чтобы пожрать тех, кто остался. Ты должен быть благодарен своей спутнице: если бы она, рискуя собственной душой, не оттащила бы тебя от Края мира, сейчас бы ты находился на одном из тех ломающихся островов, ожидая, когда темнота придёт за тобой.  

- Род людской погиб? – не веря своим ушам, переспросил Родрик. – Весь?

- Все те, кто живёт здесь, наивно полагая, что живут, умерли давным-давно. И есть только одна возможность избавиться от цепких лап Вила – пройти погребальный обряд, взойти на костёр, чтоб освободиться от бренной оболочки, и чтобы души наши воспарили к небесам. 

- Умерли, вот как… - саркастически протянул Родрик.