Круг Земной

Родрик оказался на краю полуобвалившейся площадки, а дальше… дальше была пустота: гигантская чёрно-бурая воронка, которая, если б Родрик не остановился, засосала бы и проглотила его, как водоворот затягивает крошечные песчинки. Задыхаясь, Родрик распластался на полу и, отчаянно цепляясь за каждую щербинку, подполз к краю. Ветер здесь был свиреп, то обжигающе холодный, то раскалённый, то влажный, меняющийся с такой стремительностью, что Родрик почти перестал чувствовать своё лицо. И – бормотание множества невидимых голосов, из которого нельзя было понять ни слова.

Под Родриком и над ним была стена, уходившая в бесконечность вверх и вниз, вправо и влево, такого вида, словно у невероятных размеров зáмка в тысячу тысяч этажей безжалостная стихия срезала, выгрызла внешнюю стену. Сотни комнат, камер, залов как пчелиные соты открывали взору свои изломанные внутренности, и Родрик выглядывал из одной из них.

Далеко-далеко внизу сквозь редкие разрывы в чёрных облаках блеснуло что-то похожее на реку, стальной змейкой извивавшуюся меж зелёных холмов.

И там даже как будто стоял город: большой, с сотнями лепившихся друг к другу мелких домишек и шпилями церквей. Родрик тряхнул головой: ведь он же под землёй, разве нет? Но рассмотреть больше ничего не удалось: смерч вновь закрутил облака в непроницаемую пелену. «Должно быть, почудилось».

Родрик всматривался до тех пор, пока вихри не начали крутиться в его голове, от пыли и ветра глаза застлало слезами, и ему начало мерещиться, что там внизу не только река и город, но и замок на вершине горы, и монастырь, поля и стада овец.

Он протёр глаза, и вновь не увидел ничего, кроме бесконечного смерча.

Уловив что-то, Родрик едва успел откатиться от края пропасти, как мимо с грохотом пролетела мельница и исчезла в воздуховороте: высокая, каменная, с крошащимся основанием и всего двумя уцелевшими крыльями. Мельница задела за торчавшую из стены деревянную балку; та треснула и сломалась; вниз посыпались вывороченные обломки камней.

Мельницу увидел не только Родрик. Сперва он подумал, что ему опять показалось, но нет: из одной из сот-пещер в полусотне футов внизу показалась чья-то голова.

- Эй! – хрипло крикнул Родрик, и тот человек вроде бы услышал. Он принялся оживлённо оглядываться, и у Родрика спёрло дыхание. Он узнал этот плешивый череп.

Гаран. «Как такое может быть?»

- Гаран!!! – завопил Родрик, и на этот раз его услышал ещё кое-кто.