Круг Земной

По крайней мере, таким манером: в костёр – хоть сейчас, а вот становиться умершим дважды никто желанием не горит. Лёгкие противники.

Однако ж кто-то убил того рыцаря, чьё тело волокла лошадь? И, судя по всему, солдаты это знали и были не склонны проявлять излишнее милосердие: из сдавшихся на милость победителя двое тут же упали, пронзённые длинными наконечниками, а остальные бухнулись на колени, громко умоляя о пощаде.

На Ти-Гобайт явно напали. Только кто и зачем? Скупой свет луны и мелькавшие там и сям огоньки факелов не давали толком ничего рассмотреть.

Вдруг что-то вспыхнуло ярко – и Родрик моргнул. Не там, куда он смотрел, а левее алыми языками занимался костёр – высокая поленница с толстым столбом посередине. А к столбу была привязана женщина. Возле поленницы копошилось несколько фанатиков. Один из них тут же упал со стрелой в шее.

Родрик вздрогнул. Эирлис.

Она бессильно висела на поднятых руках, туго прихваченных кожаным ремешком, волосы болтались паклей, и, кажется, даже не понимала и не ощущала поднимающегося жара.

Родрик хрипло выдохнул и опрометью ринулся к костру. Прав там святейший Кор или нет насчёт умерших, но Эирлис пока рановато к праотцам.

Кто-то выпрыгнул ему наперерез, размахивая дубиной. Родрик не глядя полоснул секачом – и внезапно ощутил привычное спокойствие. 

Он не знал, как так получается. Наверное, за это надо было благодарить одного старого наёмника из Нордмонта по имени Арн. Родрику едва стукнуло семнадцать, когда он, прячась по дороге за всеми валунами и сжимая отцовский меч побелевшими от страха-храбрости пальцами, наконец-то добрался до Килгеррана, фамильного замка властителя Севера.

- Не бывает сражения без боли, - хладнокровно сообщил ему великую новость Арн, наградив очередным шлепком плоской стороной меча. Оскорбительно так, по заднице. Болтающиеся косичками длинные усы Арна звякнули вплетёнными мелкими колокольчиками. Задница у Родрика, кстати, уже вся была в порезах.

Арн был медлителен, только почему-то Родрику ни разу не удавалось хотя бы задеть его клинком. 

- Пока не перестанешь, как девка на выданье, беречься о гладкости своей рожи, не получится из тебя солдата, - неторопливо вещал Арн. - Получится только баба, как ты сейчас. И перестань геройствовать. Машешь руками, как пугало на ветру… срать на тебя все вороны хотели. Всех за раз хочешь победить? Махнуть мечом – и все вокруг штабелями? Дурень.