Круг Земной

Что-то твёрдое ткнуло его в бок, так сильно, что у него перехватило дыхание, и он повалился на колени, ловя ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

- Вон тот! – рявкнул кто-то, перекрывая лязг оружия. Голос показался Родрику смутно знакомым. – Кенред, Сига, живо! Мочи гадов! Сир Родрик, сюда!

На болотников напирало человек шесть всадников - в кольчугах, с полуторными мечами. В голове звенело, и Родрик тупо сообразил, что это его назвали «сиром», только после того, как двое из них, давя людей копытами, подъехали едва ли не вплотную.

Жарко пахнуло конским потом.

- Сир Родрик, поднимайтесь!

Стражники светлейшего Кора разбегались в стороны, бросая оружие; на земле в пределах видимости валялось не меньше десятка трупов и раненых. Один из последних – похоже, тот, которому Родрик отрубил пальцы, - полз, с воем прижимая к груди руку и брызгая кровью. «Чего ползёт – непонятно. Ноги-то целы». Болотные жители проиграли окончательно, и сейчас тех, что не успел спрятаться, солдаты сгоняли в кучу в дальнем конце площади.

Те блеяли как стадо овец.

Костёр полыхал, но Эирлис на столбе уже не было. «Слава богам!»

- Кто вы такие? – хрипло выдохнул Родрик. 

- Его милость сказал вас забрать, - произнёс коренастый и широкоплечий всадник. Слова звучали из-под его шлема, как трубный глас. - Можете сесть на лошадь?

- Его милость? Хотите сказать, это из-за меня весь сыр-бор? Где девчонка?

- Что за девчонка? – Всадник нетерпеливо мотнул головой. 

- Та, что была там.

– Родрик взглядом указал на костёр. – Без неё никуда не поеду.

- К Вилу девку! - Всадник схватил Родрика за плечо. – Садись, говорят тебе.

Родрик скривился. Бок болел жутко. Кажется, ему сломали ребро.

Но в руке по-прежнему был тяжёлый секач.

- Лапы убери, - угрожающе буркнул он. – Без девчонки не уеду.

Тот поколебался, но руку убрал. Кряхтя как старый дед, Родрик поднялся на ноги. Второй солдат снял шлем, открыв молодое веснушчатое лицо.

- Девчонка рыжая? – весело спросил он.

- Она совсем не в себе была, то ли сознание от гари потеряла, то ли обкуренная. Но на местных не похожа. Живая, ничего. Командир сказал её на повозку положить. Вон там. - Он ткнул пальцем в темноту.

- А кто ваш командир?

- Уитан Титла. 

С тёмного неба вдруг внезапно замолотил ливень, тёплый и частый. Родрик непонятливо поморщился: а что, по ту сторону тоже бывают дожди? Костёр шипел, распространяя вокруг мокрую вонь.

«Титла, Титла… точно».