Круг Земной

Так звали того краснорожего толстяка, который единственный кроме Сигерда высказался в его пользу, когда прочие уитаны жаждали отправить его на костёр или ещё куда подальше. Он смахнул прилипшую ко лбу прядь волос и кивнул.

- Уговорили. Пошли.

Эирлис спала в повозке, бледная, но (Родрик вздохнул облегчённо) живая и с виду невредимая. Непонятно зачем Родрик одёрнул на ней платье, мокро и тесно облепившее тело. «Действительно, будто папенька». Устало опустился на землю, привалившись к колесу.

- Ты ранен?

Родрик поднял голову.

Над ним громадой высилась мощная фигура уитана Титлы, который словно и не переодевался с прошлого раза: всё в том же шнурованном по бокам кожаном лоснящемся камзоле, туго обтягивавшем толстый живот, и с кинжалом на боку.

- Эй, ты! – Титла ткнул пальцем в сторону проходящего мимо солдата. – Помоги лорду сесть на телегу. Надо поспешать.

*          *          *

Титла ехал рядом с повозкой на коне себе под стать, возвышаясь над всеми, как господский замок над деревней.

Дождь перестал, но утреннее небо было серым и беспросветным. Родрик, блаженно растянувшись на соломе, бездумно пялился на облака, цеплявшиеся за кроны высоченных деревьев. В кои-то веки не надо ни о чём думать и о чём-то беспокоиться. Голова от тряски болталась вправо-влево. От переживаний прошедшей ночи и усталости его клонило в сон. Эирлис лежала рядом; её дыхание явно стало спокойнее и более размеренным. Копыта лошадей вяло чавкали по грязи, солома воняла мокрой гнилью, но Родрику было всё равно.

- Одиннадцатый день на исходе, - промычал Титла, - у нас времени впритык, чтобы добраться до Ладлоу.

«Чего-чего, а времени тут хватает», - зевнув, подумал Родрик. 

Как там твердил почтенный Сигерд? «То, что мы не успеем сделать сегодня, сделаем завтра, ибо завтра будет точно такой же день». Похоже было, однако, что столь тонкие материи занимали умы только высоколобых старцев, вроде того же Сигерда или, к примеру, Кора, но никак не Титлы.

Но вслух сказал лишь:

- Боитесь пятнадцатого?

- Не боятся только мухи и дураки. В прошлую зиму одна тварь долезла до верха стены, а там девяносто футов, знаешь ли. Чёрная, то ли паук, то ли человек. Огромная, сука. Моих двух загрызла, пока Сига ей башку не раскроил.

Родрик подумал немного.

- Я не лорд, я сын лорда.

- Понял уже. Не лорд, так им станешь. Я так вообще никто. А что – по ту сторону болота зим не бывает? Откуда ты пришёл?

- Таких зим – нет.