Круг Земной

То есть как – никто? Вы же уитан?

- Я бастард лорда Экхарта. Бейлах – под моим управлением, но всё равно бастард.

- М-м… вы дядя нынешнего лорда?

- Нет. Так получается, что дед. Брегис – моя двоюродная сестра. Эй, ты! – вдруг грозно рявкнул Титла, обращаясь к кому-то. – Скажи Ролло, если не пошевелится, завтра будет гулей кормить. Тащимся, как на похоронах. Живее, живее…

Кряхтя, Родрик уселся. Кажется, ребро всё же не сломано, просто зверский ушиб. Хорошо ещё, тупым концом копья. Местность вокруг преобразилась до неузнаваемости: лианы и яркие цветы величиной с кулак уступили место можжевельнику, и стало заметно прохладнее.

«Будто весь Корнваллис стиснули до размеров графства».

И справа, и слева без особого порядка брели солдаты. Насколько удавалось разглядеть меж деревьев, их было не много, не более трёх десятков. Одного несли на носилках, но прочих потерь Родрик не заметил. Ти-Гобайт и правда оказался лёгкой добычей.

- Кстати, - помолчав, спросил Родрик, - а где святейший Кор? Вы его поймали?

- Нет.

А жаль. Утёк куда-то, мерзавец. Но тех обезьян, что возле костра пляски плясали, мы взяли. Ответят перед её милостью.

- Так вы сюда не из-за меня пришли?

- Из-за тебя? Невелика птица... нет. Неделю назад в Ладлоу заявился человек из местных, сказал, что тут людей жгут. А это нехорошо. Пусть молятся хоть Спящему, хоть чёрту лысому, нам плевать, но людей казнить дозволено только по приказу сюзерена, и больше никого. Приехали – а тут так, как и доносили.

Едва эту девицу из костра вытащили. Знаешь её?

«Так они не казнили, мой толстый друг. Спасали от смерти», - подумал Родрик.

- Да, она из Кадвана.

- А-а… - протянул Титла. – Не та ли, что тебя для пробной ночи забрала?

Родрик кивнул.

- Ну, теперь понятно. Костлява, на мой вкус. – Толстяк громко фыркнул. Он поёрзал в седле, устраиваясь поудобнее. Его жеребец, чёрный и огромный, покосил жалостливым взглядом: наездник всё же был тяжеловат, что и говорить.

Титла зычно рыгнул, распространив вокруг густой дух эля и чеснока. - Проклятый желудок... Но ты тут кстати подвернулся. Брегис всё равно хотела за тобой в Кадван послать.

- Зачем я ей понадобился?

- Дорогу через топь знаешь?

Родрик открыл было рот, но задумался. Неделю назад он без раздумий ответил бы, что знает, но сейчас уже не был в этом так уверен.

- Точно не могу сказать. Я заплутал, и в ваши места случайно забрёл.

- То-то и оно.