Бремя белой лисы

А потом пришли дядьки с ружьями, и нас сюда отвели…

Историк вынес ребенка, пройдя до калитки так, чтоб заслонять собой холмики мешковины.

В лесу Людмилку пришлось снова брать на руки – сама она не перебралась бы через валежник. Карабин натирал плечо ремнем и набивал синяки справа на ребрах. Становилось жарче, хоть в чаще и задержались следы прохлады. Времени прошло всего-то за полдень.

Белое пятнышко мигнуло в листве, потом беззвучно, гибко выпрыгнул старый знакомец – громадный снежно-белый лис. Треугольные звериные глаза светились ясным золотом.

- Какая красивая собачка! – непоседливая девчонка зашевелилась.

- Все-таки нашли! – сердясь, сказал Разин (его нисколько не смущал теперь говорящий зверь – не до того было), - Карина где? И что с ней?

Ответил резонирующий беззвучный голос.

- Тебя дожидается. Говорит, не брошу, обещала его вывести… Как я понимаю, уводить придется двоих. Они начали прочесывать лес, и до Грачевска добраться не дадут. У нас все готово, так что пошли, я впереди.

- А можно собачку погладить?

«Вот еще на мою голову».

- Это лисичка. Потом погладишь, потерпи.

- Белая… а лисы рыжие!

Белое пятно мелькало правее, левее, приходилось осторожно обходить кусты. Солнце прибивало кроны – не сон ли все было? С пушечным треском сломилась ветка под сапогом – явь самая явная.

Может, и жили в самой чаще лесной, в убогой землянке некогда старик со старухой, но к появлению оборотней давно вымерли.

От серых бревенчатых стен, глубоко утопленных в почву, подбежала стройная джинсовая фигура, подхватила девочку, и Андрей со странным жалостным успокоением почувствовал объятия на своей невымытой шее.

- Так я и знала, повоевать задержался. Мужики одинаковы. Внутри по одному входите в желтый шар, надо примерно минуты три на переход человека. Людашка первая, потом ты, мы следом.

«Наконец отбегаюсь, месяц из ванны не вылезу» - подумал Андрей. А не следовало. Думать вообще вредно.

Выстрел, еще выстрел, ближе.

Историк схватил женщин в охапку, втащил в землянку, захлопнул на диво прочную дверь. Золотисто сияющий шар в человеческий рост почти не бросал света вокруг – словно бы удерживал свечение в себе. Иногда в нем просверкивали белые змейки-разряды, электрические или еще какой неведомой энергии.

- Людочка, не бойся, входи туда. Там тебя ждут, - спуская девочку с рук, шепнул Андрей.

- И мама с папой?

- И они тоже. Иди.

Она спокойно вошла в свет, остановилась.