Правда

Набережная быстро мелькала под ногами, боковое зрение улавливало потрясенные взгляды зевак, столпившихся у реки Миляцка, в виски отдавало частым пульсированием, легкие и мышцы жадно поглощали кислород, от учащенного дыхания и сердцебиения у Хранителя Добра начало темнеть в глазах. Он чувствовал себя гепардом, преследующим быстроногую антилопу в просторных африканских саваннах. Мимо проносились окна, витрины, магазины, переулки, расстояние до места рокового рандеву неумолимо сокращалось.

Вокруг чуткого слуха крутился вихрь потрясенных вздохов, порицаний и ругательств, стук подошв лакированных туфель эхом раздавался в голове, словно сердцебиение атлета.

Когда впереди внезапно показался Латинский мост, у Хранителя Добра чуть было не перехватило дыхание: вдалеке виднелись силуэты зевак, решивших посмотреть на новоприбывшего эрцгерцога. Бежать уже не было сил, ноги заплетались, сердце готово было выскочить из груди. Собрав в кулак последние силы, отважный защитник человечества с пущей силой припустил вперед.

Когда мост был уже в нескольких минутах бега, Хранитель Добра увидел, как длинный черный автомобиль притормаживает на Латинском мосту и заворачивает на переезд на улицу Франца Иосифа. Силуэт Тейноруса мелькнул на углу улицы. Машина вдруг внезапно остановилась и попятилась назад. Преследуемый остановился прямо на въезде на мост.

- Стой, сволочь! Не пировать тебе на костях миллионов! - воскликнул в порыве гнева наш герой и, что есть силы выпрыгнув вперед, сбил своего извечного оппонента с ног, повалив на каменистый тротуар.

Толпа ахнула, застыв в оцепенении. Развернув лицо злостного врага к себе, наш герой впал в ступор: Тейнорус заливался непрерывным раскатистым хохотом, на его лице заиграла улыбка превосходства.

- Думаешь, ты победил? - сквозь хохот удивился маг. - Ты меня разочаровываешь, друг. Уже в какой раз… Ты совершил одну и ту же ошибку.

- Что?! - в недоумении спросил наш герой, слегка отпрянув назад.

- Не за тем погнался, дурачок! - вновь засмеялся Тейнорус. Хранитель Добра поднял глаза и остолбенел. Из близстоящего кафе вышел стройный юноша в темном фраке; у него был больной вид: лицо - бледное, как снег, впалые щёки, больной взгляд, казалось, направленный куда-то в пустоту. Это был один из заговорщиков - Гаврило Принцип.