Путешествие в поисках чудес

— А Дракула? А графиня Батори1? А «Гузла» Мериме?

— Батори это криминал, да еще с политической подоплекой, местная вариация на тему Синей Бороды, — отмахнулся Багатель. — Это бульварный роман. Цепеш, конечно, будучи господарем соседней Валахии, в Трансильвании наследил сильно, и в Брашове его по-плохому помнят, но страшные сказки о нем пусть, по-моему, турки пишут, они больше всех пострадали. Исторический Дракула совершенно не сказочен, а сказочный, увы, не историчен! Про Мериме даже говорить не хочу, это вульгарная подделка.

— Вы же сами сказали, Теофраст, — дружески поддел его Меркатор, — что мы любим сказки не за то, что в них таится истины зерно, а за то, что складно врут!

— Я художник! — защищался Багатель. — Вчера я видел так, а сегодня — иначе. Может, сегодня свет другой.

В Вене стояли почти час, так что путешественники воспользовались случаем, чтобы покинуть вагон, и все это время провели в привокзальном кафе, смотрели на текущую мимо толпу, пили кофе с пирожными (как обычно, кофе — Меркатор, а пирожные — Багатель) и слушали скрипичные вальсы.

Багатель жмурился на солнышко и говорил, что не может представить себе ничего более австрийского. Меркатор не стал ему напоминать про шеренги, марширующие с примкнутыми штыками. Австро-венгерская граница была последней, через шесть часов они сойдут в Будапеште, и далее им предстоит долгое путешествие на местных поездах.

Насчет этого путешествия Меркатор был не слишком уверен.

Ему казалось, что предел приключения для фигуры класса Багателя — это в самый раз путешествие на Восточном экспрессе: чтобы было комфортно, вкусно, лежа, а самой страшной опасностью был таможенный досмотр.

1Дело Эржбеты Батори считается одним из первых расследований серийных убийств. Учитывая, что расследование проведено с множеством нарушений судебной процедуры (соучастников допрашивали под пытками и сразу казнили, главную обвиняемую не допрашивали вообще), а основным выгодополучателем дела оказался король, задолжавший обвиняемой крупную сумму, существует возможность альтернативных толкований этого давнего (XVIв) судебного процесса.

2. Тяготы пути в диких землях

В Будапешт прибыли за четверть часа до полуночи, и Меркатор своей волей решительно пресек поползновение Багателя сразу же пересесть на местный поезд до Клаузенберга1.