Гріхи батьків

А единий реальний доказ, за який вони чiпляються, – це те, що вiн виiхав iз краiни наступного ж дня пiсля вчинення злочину. Усвiдомлюючи слабкiсть своiх аргументiв, вони погодилися зняти звинувачення в убивствi, якщо ви визнаете свою провину. Адже це порiвняно легше звинувачення – дезертирство з американськоi армii.

– Але як менi погодитися на це? – не второпав Гаррi.

– Можу назвати три вагомi причини, – вiдповiв Джелкс. – По-перше, якщо ви цього не зробите, то, швидше за все, отримаете шiсть рокiв в’язницi за надання брехливих свiдчень при в’iздi до США.

По-друге, ви зберегли б свою анонiмнiсть. Отож у сiм’i Беррiнгтонiв не буде пiдстав вважати, що ви досi живi. І по-трете: Бредшоу готовi заплатити вам десять тисяч доларiв, якщо ви посядете мiсце iхнього сина.

Гаррi одразу ж утямив: це ж можливiсть вiддячити матерi за всi жертви, на якi вона пiшла заради нього за всi цi роки! Така значна сума змiнила б ii життя. Вона б полишила вiтальню i спальню будиночка на Стiлл-Гаус-лейн, уникнувши щотижневого грюкання у дверi збирача орендноi платнi.

Вона, можливо, навiть змогла б вiдмовитися вiд роботи офiцiантки у «Гранд-готелi», щоб дозволити собi легше життя. Правда, Гаррi вважав це малоймовiрним. Але перш нiж погодитись на плани Джелкса, вiн хотiв дещо з’ясувати.

– А чому Бредшоу готовi пiти на це? Адже вони змушенi будуть визнати, що iхнiй справжнiй син загинув у морi?

– Панi Бредшоу вiдчайдушно хоче очистити iм’я Томаса. Вона нiколи не прийме того, що один iз ii синiв, можливо, вбив iншого.

– То ось у чому звинувачують Тома – в убивствi брата?

– Атож. Але, як я вже сказав, докази надуманi та другоряднi. Ймовiрно, справа розсиплеться в судi. Тому окружний прокурор готовий вiдмовитися вiд обвинувачення. Але це лише тодi, якщо ви погодитися визнати свою провину, себто дезертирство.

– А який може бути вирок, якщо я погоджуся на це?

– Генеральна прокуратура погодилася рекомендувати суддi, щоби вас засудили до року позбавлення волi.

А за умови гарноi поведiнки вас можуть звiльнити вже за шiсть мiсяцiв. Це ж, погодьтесь, набагато краще, анiж шiсть рокiв, якi ви можете отримати, якщо наполягатимете на тому, що ви – Гаррi Клiфтон.

– Але ж, як тiльки я зайду до зали суду, хтось обов’язково помiтить, що я не Бредшоу!

– Навряд, – заспокоiв Джелкс. – Бредшоу родом iз Сiетла – це на захiдному узбережжi, i хоча мав багато родичiв, вони рiдко навiдувалися до Нью-Йорка.