Право на жизнь

— Старый пес в своем репертуаре, — покачал головой Исхард. — Даже на празднике не расслабляется.

Снова заиграла музыка.

— Потанцуешь теперь со мной? — предложил Исхард.

— Я слегка утомилась. Надеюсь, ты простишь.

Да и время принять очередную дозу эликсира.

— Тебе снова нездоровится? — Исхард, несмотря на не лучшее самочувствие, сразу заметил произошедшие со мной в последние дни перемены, но даже не догадывался об истинной причине внезапной меланхолии. — Возможно, после Нового года тебе стоит несколько дней провести в Южном Пределе? Пообщаешься с сестрой и… этим своим другом-карателем?

Криса Исхард никогда не любил, считая рыжика излишне дерзким и распущенным, а после стычки в Полярной Звезде, где тот осмелился защищать меченого от эссы, и вовсе упоминал неохотно.

Если Исхард готов отпустить меня к рыжику, значит, не на шутку встревожен.

— Нет, — резко ответила я, даже чересчур резко.

В Храм Целительниц мне сейчас возвращаться нельзя. Да и что там делать? Харатэль наверняка занята круглые сутки.

Крис же и вовсе бродит не пойми где. Я буду им мешаться под ногами, как обычно.

— Немного устала от предпраздничной суеты, вот и все. Я отлично себя чувствую.

Лучше, чем когда на пике эмоций бросалась в очередную авантюру. Пусть Ровер и считает иначе, но сколько ошибок можно было бы избежать, стоило подумать головой, а не оскорбленной гордостью?

— Прошу меня простить.

Я стрельнула глазами в сторону Павайки. Исхард понял и к радости девочки, а также неудовольствию прочих незамужних девиц, вьющихся вокруг северного эссы, снова повел сестру на танец.

А мне действительно требовалась передышка, хотя бы для того, чтобы ослабить шнуровку корсета.

Комната отдыха приятно отличалась от наполненного ледяным пламенем главного зала. В уютной облицованной деревянными панелями гостиной пахло травяным чаем, имбирными пряниками и яблочными пирогами с корицей. Низкие удобные пуфики так и манили присесть.

Идиллию портили заинтересованные взгляды пришедших раньше дракониц, разбирающие меня на составляющие почище скальпеля в руках лекаря.

Отмолчаться не получится, а жаль. Я-то надеялась побыть немного в тишине и покое, наедине сама с собой.

— Позволите присоединиться?

— Конечно, эсса.

В эликсире бесчувствия есть неоспоримые преимущества.

В иное время я бы стушевалась и непременно поспешила уйти. Сейчас же невозмутимо проследовала к центральному диванчику и уселась на освобожденное высокородными гарпиями место.