Право на жизнь

Взмахом руки она разрешила вскочившим при ее появлении драконицам сесть обратно — те непроизвольно переместились ближе к супруге Альтэссы. Хозяйка комнаты сменилась, позволив мне вздохнуть с облегчением.

— Драгоценные мои, надеюсь, вам нравится бал?.. Тиахара, мне следует поздравить твою дочь. Слышала об ее успехах на фестивале танцующего льда… Макаэра, уверена, мы прорвем блокаду, и ты скоро увидишь своих сыновей… Цандра…

Небрежно перескакивая с темы на тему, леди Иньлэрт непостижимым образом умудрялась уделить внимание и вовлечь в разговор каждую из присутствующих в гостиной женщин.

На миг мне стало завидно: если держаться со спокойным достоинством я еще могла, пусть и благодаря Vera Orshol, то легко и непринужденно вести беседу, похоже, не научусь никогда — ни с помощью зелий, ни сама. Тут нужен природный талант.

— Леди Исланд… вы отказались от прошлого?

Я так и не поняла, кто осмелился коснуться запретной темы. Вопрос прозвучал, и в комнате повисла неуютная тишина. После короткой паузы Урсула улыбнулась и ответила:

— Нет.

Прошлое всегда со мной. Я решила смотреть в будущее.

Первая леди кивнула мне, словно благодаря за мужество, которое позволило ей двигаться вперед. Взоры женщин обратились в мою сторону. Они ждали пояснений, а я молчала: язык будто прирос к нёбу.

Смотреть в будущее, да? Как южная эсса может вдохновить кого-то смотреть в будущее, если сама всегда убегала от проблем?

В детстве я пряталась в шкафу от заслуженного наказания, хотя проще было признаться, ведь в конечном итоге правда всегда выплывала наружу.

Бессчетное число раз отрицала ответственность данного мне Древними титула. Ушла из Южного Храма, испугавшись предательства наставника. Трусливо скрылась в теле дракона, чтобы не помнить про гибель Кристофера.

И сейчас тоже? Раздавленная непосильным грузом грядущего я отреклась от эмоций… от себя, если верить Роверу?

Глупости какие.

— Тетушка Лаанара, вас ищет брат Исхард.

На пороге смущенно мялась Павайка.

И зачем я понадобилась девчонке? Неважно. Главное, у меня появился законный предлог покинуть комнату. Сбежать. Снова.

Исхард меня не искал, он был увлечен общением. За мое отсутствие северного эссу успели взять в оборот несколько предприимчивых девиц, а двоюродная сестра не вписывалась в их планы, и я тоже. Но со мной соперницам, по крайней мере, приходилось считаться, потому мое возвращение встретили разочарованными вздохами и колючими взглядами.