Круг Земной

Холод от них исходит смертельный, и мечи против них бессильны: клинки как сквозь туман проходят, а людей они выпивают, высасывают…

В лесу, говорила Эирлис, можно увидеть паутину - серебристую, и такую большую, словно её паук размером с собаку плёл. И не стоит даже думать о том, чтоб до той паутины дотронуться: кто дотрагивается, до утра не доживёт. Сердце останавливается и дыхание пропадает. А ещё неподалёку от Кадвана есть одна деревня, давно вымершая. Все дома там сгнившие, с крышами проваленными, а один стоит как новый, будто только вчера построили.

- И что ж за дом? – заплетающимся языком спросил Родрик. Его неумолимо клонило в сон, и слова доносились до него как через толстую-толстую дверь.

- Неведомо. Но ночью там в подвале что-то светится язычками такими голубоватыми. А днём, когда солнце, вокруг того дома жгучий пух летает, на одуванчики похожий, но только то совсем не одуванчики…

Её голос шумел как далёкий прибой, постепенно затихая и сливаясь с шорохами леса.

*          *          *

Утром Родрик изжарил-таки многострадального зайца, но только после того как снова обследовал округу. Ничего подозрительного не обнаружил – лес как лес, и, потратив с полчаса времени, дошёл до края топи. На берегу лежало то, что осталось от червя: скомканное, бесформенное, будто тело чудища успело неведомым образом усохнуть, растаять за ночь. Ещё день – и от него вообще не останется и следа, учитывая сонмище многоножек и прочих мерзких тварей, с удовольствием закусывавших разлагающейся плотью.

 

Лес здесь действительно был необычный, во всяком случае, совсем не такой, какой Родрик ожидал бы увидеть близ границ Бедвира или Нордмонта. Корявые деревья с широкими длинными листьями, названия которых он не знал; яркие цветы с бутонами таких размеров, что Родрик легко мог бы засунуть внутрь кулак; толстые лианы с многочисленными отростками; торчащие из земли корни, словно живущие собственной жизнью, хлюпающая под ногами грязь, густые испарения, ящерки и крупные разноцветные бабочки – всё выглядело так, будто путники попали на один из островов за Южным морем.

И ещё невидимые глазу птицы и животные в хитросплетениях ветвей, клекочущие, ухающие, тявкающие и недовольно рычащие. Как волшебный лес Энтвуд из полузабытых бабушкиных сказок, историй о том, что случилось давным-давно и совсем в других местах.