Последняя сказка Вероники

Романтичные барышни ее лет ждали королевича на белом коне, сохли по героям книг или кино, практичные рассчитывали закрутить роман с известным актером, арабским шейхом или новым русским на черном мерине — не менее сказочными персонажами, чем пресловутый принц.

Вероника искренне любила Рея, своего гордого, смелого, преданного рыцаря, хранящего мир и порядок на землях Мечтании. Он понимал и принимал девочку любой. Находился рядом в трудные времена, когда все, даже семья, казались врагами. Единственный готов был поддержать и развеселить ее.

Вероника клялась ему в верности. Убегала в выдуманный мир в коротких ярких снах и неумелых рассказах. В комнате за письменным столом оставалась пустая сброшенная оболочка, а она, доверчиво прижавшись к широкой спине, счастливо улыбалась, скача на гнедой кобыле навстречу новому приключению.

Рей был идеальным… и не существовал. Как однажды ушла детская вера в Деда Мороза, теперь незаметно исчезала мечта однажды по-настоящему и навсегда очутиться в сказочном королевстве.

Еще не осознавая, в глубине души Вероника начинала понимать: бесплотные объятия прекрасного призрака не могли спасти ее от одиночества.

***

Рей эр'Ведамт был растерян и встревожен.

Рыцарь прождал на условленном месте семь долгих дней, но Фея Грез так и не появилась. В смятении он строил догадки. Ветреную пери задержали срочные дела ее родного мира, как случилось однажды? Она сердилась, что он воспользовался ее священным даром в бою против фантомов. Ей угрожала опасность?..

Последнюю мысль Рей упорно гнал прочь.

Он понял, если бы Фея угодила в беду, услышал ее мольбу о помощи, как в схватке с драконом Хрустальной Горы или могущественным чародеем Востока, возжелавшим забрать нимфу в гарем. Мысль настойчиво возвращалась вместе со зловещим предсказанием: «Фея Грез не придет».

Вечером восьмого дня на него снова напали безликие. В этот раз отбиться не удалось. Закаленная сталь бастарда не могла причинить вред бестелесным духам. А волшебное пламя ответило на зов чахлым огоньком, потухнувшим от первого дуновения ветра.

.. Ослабевшего и почти сдавшегося рыцаря чудом вынесла верная кобыла.

Окончательно запутавшись, Рей решился просить совета у Оракула.

***

Вероника сидела за партой в опустевшей после звонка с последнего урока школе. Девочка, рассеянно вертя в пальцах карандаш, с легкой завистью думала о героях «Нарнии» и их волшебном шкафе.

За окном ватага мальчишек толкалась, смеялась, дралась портфелями и кидалась снежками.