Последняя сказка Вероники

Среди свалки мелькала и знакомая вязаная шапка Лешки. Вероника немного злилась на него за самопроизвольное выдвижение ее в организаторы новогоднего утренника и в то же время была благодарна — в кои-то веки она перестала быть пустым местом.

Классная руководительница задерживалась. Три неразлучные подружки Оля, Катя и Яна, также припряженные к общественной работе, устроились на «галерке», беззастенчиво вытащив запрещенные карты. До Вероники доносился неразличимый шепот, разбавляемый хихиканьем, потом девочки о чем-то заспорили.

— Эй, Ника! — неуверенно позвала ее болтушка Оля. — Погадать не хочешь? Вчетвером точнее получается.

— А как?

— Просто, — Катя ловко раскидала всем по карте. — Смотри, главное масть запомни и другим не показывай. Загадай парня, который тебе симпатичен — хочешь, друга из двора, хочешь, одноклассника...

С картонного листка девочке нахально подмигивал бубновый валет, которому требовалось дать имя. В порыве лукавой веселости Вероника шепнула ему.

«Лешка».

***

В этом месте властвовала сила более древняя и разрушительная, чем живое пламя Феи Грез — Время. Рей долго, собираясь с духом, топтался на крыльце храма перед высокими двустворчатыми дверьми, то намереваясь сбежать, то возвращаясь обратно.

Об Оракуле в народе ходило множество слухов: говорили, пророк ведает прошлое, настоящее и будущее; предупреждали, слова, звучащие под высокими сводами, способны убить или свести с ума самонадеянного искателя истины; шептали, увидевший предсказателя и вернувшийся менялся до неузнаваемости.

Отважного Рея, не боящегося разбойников, драконов и проклятий темных колдунов, пугала предстоящая встреча. Но еще сильнее его тревожила судьба исчезнувшей Феи Грез. Желание защитить любимую оказались сильнее страха, заставили войти внутрь.

Его встретили книги. Неисчислимое множество книг, больше, чем он видел за всю жизнь.

Тяжелые фолианты с затертыми корешками, пахнущие свежевыделанной кожей атласы, тонкие записные тетради, отдельные листки, аккуратно перевязанные тесемкой, свитки — они находились везде, занимая все видимое пространство. Стояли стройными рядами в тянущихся вдоль стен шкафах; лежали аккуратными стопками, возвышались шаткими башнями на столах и каменном полу; были беспорядочно свалены в кучи, образуя целый лабиринт.

Книги и часы.