Народ боддхи

 Когда начало темнеть, он пришел в себя и некоторое время молчал, недоуменно причмокивая.

 - Ты как? – спросил его Шу.

 - Да не могу понять, губу прокусил, что ли… Во рту привкус, а нигде не больно.

 Шу подумал, что объясняться было бы слишком утомительно. У него кружилась голова.

 Когда стемнело, вернулись охранники с парой низеньких упряжных лошадей.  По тому, как солдаты ругались, отойдя в сторону рощицы, узники поняли, что бык все-таки издох.

 Утром один из солдат наклонился над ящиком и протянул бурдюк.

 Тхика жадно глотал – два, три… пять глотков, потом осторожно протянул бурдюк Шу. 

 - Что у тебя с рукой?

 Шу не отвечал, пока не напился. В бурдюке оставалось немного воды,  он вернул его Тхике.

 - О сучок оцарапался.

 - А если бы охрана не нашла бы тягла так быстро?  - спросил старший узник, бережно допив последние капли.

 Шу поморщился.

 - Я не столько о тебе думал, - сказал он поразмыслив, - сколько о себе.

 После какого-то поворота Тхика вдруг грустно засмеялся.

 - Что случилось? – спросил Шу.

 - Ты действительно спас мне жизнь. В городе,  который за левым поворотом,  меня никто не знает. А здесь живет моя мать.

 - Ну.. – Шу помялся, - значит, я все-таки не зря прожил – хоть в конце пригодился.

 Тхика внимательно посмотрел на товарища.

 - Иногда мне кажется, что не тебе у меня надо учиться,  наоборот.

 - А боддхи – что такое?

 - Это народ. Был народ, точнее. Сейчас несколько семей осталось, - Тхика помялся и добавил, - наверное, осталось. Считались мудрецами. На самом деле просто очень старый народ – хочешь не хочешь, а  ум накопился.

 В городке их вытряхнули из ящика и небрежно привязали к столбу посреди площади.

 Шу жадно разглядывал рынок, раскинувшийся вокруг них – женщин с корзинами на изящных коромыслах, важных мужей со стайками слуг, пестрые халаты, накидки с кистями, шлепающие по пыли ноги, белых долгорунных коз, смуглых запыленных ребятишек и громкоголосых нищих. Над деревьями, опоясывавшими рынок, вились бабочки. Тхика сидел, опустив голову.

 - За тобой ведь придут? – тихо спросил Шу.

 - Да, я видел пару знакомых лиц. Думаю, матери уже сообщили.